NASA descobre cratera de 222 metros formada por impacto raro na Lua

Batizada de McGetchin, formação tem 222 metros de diâmetro e 43 metros de profundidade. Cientistas calculam que um impacto dessa proporção aconteça na Lua aproximadamente uma vez a cada 132 anos

Uma enorme cratera recém-formada foi identificada na superfície da Lua por meio de imagens da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA. O impacto que deu origem à formação é considerado tão raro que um evento dessa dimensão ocorreria no satélite natural aproximadamente uma vez a cada 132 anos.

Batizada de McGetchin, em homenagem ao cientista lunar Tom McGetchin, a cratera tem cerca de 222 metros de diâmetro, extensão equivalente a aproximadamente dois campos de futebol, e 43 metros de profundidade.

Os pesquisadores acreditam que ela tenha sido formada pela colisão de um asteroide ou cometa de dimensões comparáveis às de um prédio de três a seis andares.

"Os modelos de formação de crateras indicam que um impacto desta magnitude ocorre apenas uma vez a cada 132 anos na Lua", afirmam os pesquisadores no estudo publicado na revista Science Advances.

"Como tal, este evento constitui um evento estatisticamente raro e efetivamente uma observação única na vida", acrescentam.

Cratera surgiu em 2024, mas só foi descoberta no ano seguinte

A análise das imagens permitiu aos cientistas restringir o período em que ocorreu a colisão.

Segundo a NASA, a McGetchin surgiu entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, em uma região próxima à borda leste da Lua.

A cratera, no entanto, só foi percebida em 24 de outubro de 2025.

Robert Wagner, especialista em processamento de imagens que trabalha com dados do sistema de câmeras da LRO, realizava uma verificação rotineira quando percebeu uma enorme mancha clara cercada por uma região mais escura.

"Parei, larguei tudo o que estava fazendo e comecei a ver o que seria aquela mancha", contou Wagner.

A área clara que chamou sua atenção não era exatamente a cratera, mas o material da superfície lunar lançado para os arredores com a força da colisão.

Ao comparar imagens registradas antes e depois do impacto, Wagner percebeu a dimensão da descoberta.

"Foi, de longe, o padrão de detritos de impacto mais óbvio que já vi em uma dessas imagens", afirmou o pesquisador.

Maior cratera recém-formada já identificada

Segundo a NASA, a McGetchin é a maior cratera recém-formada já encontrada no Sistema Solar por meio desse tipo de comparação de imagens.

Antes da descoberta, as novas crateras identificadas na Lua eram consideravelmente menores. O tamanho da McGetchin permitiu aos cientistas estudar com muito mais detalhes o que acontece com a superfície lunar após uma colisão de grande porte.