Tempestade de neve histórica atinge os EUA, paralisa cidades e corta energia de 230 mil pessoas

O Serviço Nacional de Meteorologia estima que as condições extremas colocam cerca de 180 milhões de habitantes sob risco direto nos EUA.

Uma tempestade de inverno de proporções históricas avança pelos Estados Unidos e já provoca impactos em larga escala, com neve intensa, chuva congelante e apagões que deixaram ao menos 230 mil pessoas sem energia elétrica.

No Meio-Oeste, os termômetros despencaram neste sábado (24) para níveis extremos. Em algumas regiões, as temperaturas chegaram a -40°C, patamar capaz de congelar a pele humana em menos de dez minutos, segundo especialistas. No estado de Wisconsin, foi registrada a menor temperatura em quase 30 anos, com -38°C.

De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), cerca de 180 milhões de habitantes — mais da metade da população do país — estão sob risco direto devido às condições extremas. A onda de frio também afetou fortemente o setor aéreo: aproximadamente 13,4 mil voos foram cancelados em todo o território norte-americano, impactando passageiros em dezenas de estados.

Diante da gravidade do cenário, o presidente Donald Trump classificou o fenômeno como “histórico” e autorizou a decretação de emergência federal em 12 estados: Carolina do Sul, Virgínia, Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana e Virgínia Ocidental.Em mensagem publicada na rede Truth Social, Trump afirmou que o governo federal permanece em contato com autoridades estaduais e locais e pediu que a população “permaneça segura e aquecida”.

Meteorologistas alertam que o sistema climático é incomumente amplo e persistente, com previsão de acúmulo significativo de gelo no Sudeste do país — um cenário capaz de provocar impactos classificados como “devastadores a localmente catastróficos”. O frio extremo deve avançar em direção às Grandes Planícies até a próxima segunda-feira (26).

Segundo o Departamento de Segurança Interna, 17 estados e o Distrito de Colúmbia já decretaram situação de emergência. A secretária Kristi Noem afirmou que “dezenas de milhares de pessoas no Sul perderam o fornecimento de energia” e que equipes seguem mobilizadas para restabelecer os serviços essenciais.

Para evitar um colapso no sistema elétrico, o Departamento de Energia emitiu ordens emergenciais que permitem maior flexibilidade operacional. No Texas, o Conselho de Confiabilidade Elétrica recebeu autorização para acionar geração de reserva, inclusive em data centers e grandes instalações industriais. Já no domingo, a operadora PJM Interconnection foi autorizada a utilizar “recursos específicos” no meio-Atlântico, mesmo que isso implique ultrapassar limites ambientais ou regulatórios estaduais.

A Dominion Energy, responsável pelo fornecimento em áreas da Virgínia, alertou que, caso a previsão de acúmulo de gelo se confirme, o episódio poderá se tornar um dos eventos mais severos já enfrentados pela companhia, que administra o maior complexo de data centers do mundo.